Stress & Longevity. Can stress really affect how long you live ?

Longevity & Stress: but what's the real connection?

By Yesenia JMC

Cuando hablamos de longevidad, solemos pensar en nutrición, ejercicio o genética. Pero hay un factor silencioso que influye muchísimo en cómo envejecemos, usted lo sabe muy bien: El estrés.

No me refiero al estrés agudo (el de "resolver algo y listo"), sino el estrés crónico, ese que se queda en el cuerpo sin darnos la oportunidad de recuperarnos.

¿Cómo sabemos si estamos estresados?

El problema del estrés moderno es que no siempre se siente como una crisis. Muchas veces se manifiesta en señales pequeñas, silenciosas y "normales" aqui te presento algunas señales físicas:

tensión muscular (especialmente en cuello, espalda y mandíbula)

dolores de cabeza

cansancio constante

problemas digestivos

dificultad para dormir

aumento de la frecuencia cardíaca

Señales emocionales:

irritabilidad

sensibilidad aumentada

desmotivación

sensación de saturación

menor tolerancia a frustraciones

Señales mentales:

dificultad para concentrarse

pensamientos circulares

sensación de "ruido" interno

olvido de cosas sencillas

Señales conductuales:

comer más o comer menos

procrastinar

evitar situaciones

necesidad de controlar todo

cambios en hábitos sociales

La mayoría de las personas no nos detenemos a conectar estos signos con estrés, sino con "así es la vida". Y ahí es donde comienza a impactar la salud a largo plazo.

¿Preocuparse es lo mismo que estar estresado?

Buena pregunta,la respuesta es no, no son lo mismo, aunque están conectados.

Veras, preocuparse ocurre en la mente, es un pensamiento repetitivo sobre un posible escenario, mientras que el estrés ocurre en el cuerpo, es activación fisiológica.

En ese orden de ideas, la preocupación es como fuego mental, y el estrés es como el humo que invade todo el sistema. Muchas veces la preocupación es el primer paso, y si se repite, el cuerpo entra en modo estrés sin que nos demos cuenta.

 ¿El estrés es realmente mental?

El estrés si empieza en la mente, pero se vuelve biológico, permitame desglosarlo de una manera corta y sencila,  el proceso es así:

Nosotros interpretamos una situación

el cerebro evalúa si es una amenaza

el cuerpo responde liberando hormonas de estrés (cortisol, adrenalina)

Lo interesante es que dos personas ante el mismo evento pueden tener respuestas completamente distintas, porque lo que activa el estrés no es el evento, sino el significado que le damos.

Aquí es donde entra en juego trabajar tres niveles de conscientizacion, estos son,  el Lenguaje (cómo nos hablamos por dentro) la Percepción (cómo interpretamos una situación) y el Estado interno (cómo esa interpretación genera respuesta)

Cuando cambiamos la percepción, cambia la biología.

 ¿Y qué tiene que ver todo esto con longevidad?

Muchísimo.

El estrés crónico puede acelerar el envejecimiento celular, alterar hormonas, afectar el sueño, aumentar inflamació, debilitar el sistema inmune, y al revés, cuando aprendemos a regular el estrés, mejoramos la reparación celular, dormimos mejor, regulamos cortisol, reducimos inflamación, es decir, protegemos nuestra salud a largo plazo.

Entonces, ¿qué podemos hacer realmente para mejorar esta situacion?

No se trata de "eliminar el estrés"(porque eso es imposible), sino de entrenar la respuesta, hoy te traigo algunas herramientas útiles que podemos poner en practica

Cognitivas

observa tus pensamientos

reencuadrelos con frases que te empoderan y potencialicen 

habit'uese a un lenguaje interno más amable

Somáticas (cuerpo)

respiración diafragmática

ejercicios vagales

descanso adecuado

Relativo a tu comportamiento

los límites

creacion de rutinas

conexión social

Lo más poderoso es que estos cambios no solo mejoran cómo nos sentimos hoy, sino cómo envejecemos mañana.

La narrativa que usamos para interpretar la realidad, es la llave maestra

No es lo que pasa afuera lo que activa estrés, es la historia que la mente nos cuenta sobre eso que pasa. es decir: si piensas en "No tengo trabajo" = estrés + amenaza  vs  "Estoy en transición laboral" = proceso + tiempo

otro ejemplo "Todo depende de mí" = colapso vs "estoy pidiendo apoyo y construyendo red"= alivio

Quiero ser clara aqui, cambiar la narrativa no es mentirnos, es elegir significados que no nos destruyan biológicamente. Esto en ciencia se llama cognición contextual

La capacidad de diferenciar entre lo que puedo controlar y lo que no

El cerebro se quema cuando lucha contra cosas que no están bajo nuestro control inmediato, como ya sabras, el estrés baja muchísimo cuando hacemos dos listas:

Anotelo en un papel:

Lo que puedo controlar hoy

y Lo que no puedo controlar hoy

Sea realista y dese cuenta que la mente empieza a respirar cuando deja de pelear con lo imposible.

Transitar el estrés desde el cuerpo, no solo desde la cabeza

Esta es la parte que la psicología moderna por fin aceptó, no se regula la mente pensando, se regula la mente co- regulando el sistema nervioso, y me refiero a la respiración, movimiento, pausas, sueño, contacto social, descanso

Estos no son "lujos" son intervenciones biológicas. Si solo intentas "pensar distinto" sin bajar la activación del cuerpo, la mente no puede cambiar. El sistema nervioso se adelanta siempre.

Entonces… cuál seria "el secreto del éxito"?

Para mí,  y te lo digo con mi conocimiento médico, combinando ciencia, estilo de vida saludable, y muy humana, es este:

La unión entre reencuadre mental + regulación del sistema nervioso + acción orientada

En fórmula sería:

Interpretación + Nervio Vago  + small steps 

Cuando esas tres cosas se alinean, pasa magia, notaras que poco a poco desaparece la sensación de peligro, regresa la claridad, se recupera la creatividad, aparece la motivación y el cuerpo deja de atacar tu salud

Y entonces la vida deja de sentirse como amenaza y empieza a sentirse como proyecto.

Una reflexión final

Estrés no es solo mental, y longevidad no es solo física, ambos se encuentran en un punto muy humano, la forma en que interpretamos la vida y la capacidad del cuerpo de recuperarse.

Si cambiamos la manera en que la mente interpreta el mundo, cambiamos la manera en que el cuerpo envejece.

Si a vos este tema resuena contigo, y queres llevar tu bienestar, el de tu equipo u organización al siguiente nivel, en L’Occasion Health & Wellbeing te acompaño en tus procesos de salud, gestión del estrés y performance con un enfoque cálido, práctico y basado en evidencia.

Mi objetivo es ayudarte a pasar del punto donde estás hoy que te genera discomfort, al punto donde deseas estar.

Te invito a que construyamos un plan juntos.

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